La mayoría de las empresas agrícolas evitan la manipulación manual de cargas siempre que sea posible. A menudo es difícil, potencialmente peligrosa, y varias máquinas pueden hacer el trabajo más rápida y eficazmente.
Sin embargo, puede haber ocasiones en las que sea necesaria la manipulación manual, en cuyo caso se requiere un cuidado extra. He aquí una guía rápida sobre el levantamiento manual, cómo decidir cuándo es necesario y las mejores prácticas para garantizar la seguridad de tus trabajadores.
¿Qué es la elevación manual?
En pocas palabras, consiste en levantar, transportar, empujar, tirar o depositar una carga a mano o mediante otras fuerzas físicas.
El levantamiento manual exige el uso repetitivo de la fuerza en términos de cómo se agarra la carga, hasta dónde se lleva, a qué altura se levanta y con qué frecuencia hay que levantarla y depositarla en un tiempo determinado.
Las deficiencias en éstos, combinadas con el propio peso, forma y tamaño de la carga, pueden causar lesiones. Es imprescindible mantener una forma y un control adecuados al realizar el levantamiento manual, sobre todo con movimientos repetitivos.
Muchos trabajadores que levantan peso de forma incorrecta acaban padeciendo trastornos musculoesqueléticos, como dolor de espalda, hernias, hernias discales, distensiones y esguinces, artritis e hinchazón en la parte superior del cuerpo.
Éstas requieren un tratamiento intenso y largos periodos de recuperación, y algunas pueden incluso dejar a los trabajadores fuera de servicio para siempre. Por eso es mejor dejar las actividades de levantamiento a la maquinaria en la medida de lo posible.
Formas de evitar el levantamiento manual
En la medida de lo posible, intenta que en tu empresa agrícola no haya manipulación manual. Hay varias alternativas que puedes considerar, entre ellas:
- Utilizar sistemas mecanizados para levantar, transportar y volcar contenedores más pequeños.
- Mecanizar totalmente el proceso, que es la única opción en el caso de pacas o sacos grandes.
- El uso de equipos de manipulación de piensos con tuberías de distribución y depósitos de almacenamiento a granel elimina la necesidad de manipular el pienso manualmente.
Evaluar la tarea de levantamiento manual para su reducción
Si determinadas tareas requieren realmente una intervención manual, evalúa cuidadosamente la naturaleza del trabajo, el tipo de carga y la capacidad del trabajador. El HSE dispone de una Tabla de Evaluación de la Manipulación Manual que te permite identificar las tareas de riesgo, entre ellas:
- Pesos que deban transportarse largas distancias y/o que requieran recogerlos y depositarlos con frecuencia.
- Pesos que requieran que el trabajador se retuerza o levante por encima de la altura de los hombros o desde el suelo
- Pesos de más de 25 kg, o de forma voluminosa o incómoda de transportar por otros motivos
Una vez identificadas estas tareas, hay varias formas de reducir el esfuerzo de tu trabajador, entre ellas
- Utilizar ayudas mecanizadas para levantar cargas
- Encontrar formas más eficientes de manejar la carga
- Cambiar a unidades más ligeras o pequeñas, como sacos individuales de pienso de menos de 25 kg.
- Utilizar ayudas mecanizadas para transportar cargas a lo largo de distancias, a fin de reducir la necesidad de seguir levantándolas.
Buenas prácticas para elevar con seguridad
Siempre que sea necesario realizar tareas manuales, debes formar a tus trabajadores en técnicas de elevación adecuadas y garantizarles un entorno de trabajo seguro. He aquí algunas indicaciones que todo levantador manual debe tener en cuenta:
- Si hay que reposicionar la carga, el trabajador debe depositarla primero y ajustarla después.
- Deben adoptar una posición estable con los pies separados y un pie ligeramente por delante del otro.
- La carga debe estar lo más cerca posible de la cintura mientras se levanta, con la parte más pesada de la carga junto al cuerpo.
- Antes de levantar la carga, deben evaluar lo pesada que será, si necesitan ayuda y si hay algún medio auxiliar de manipulación que puedan utilizar.
- El trabajador debe evitar inclinarse hacia un lado o torcer la espalda, especialmente mientras la espalda está doblada. Los giros, si son necesarios, deben hacerse moviendo los pies.
- En general, es más seguro abrazar la carga que agarrarla con las manos.
- No se recomienda flexionar completamente la espalda ni ponerse totalmente en cuclillas para levantar una carga. En su lugar, el trabajador debe flexionar ligeramente la espalda, las caderas y las rodillas justo al inicio de la elevación.
- La espalda no debe flexionarse más mientras se levanta (lo que puede ocurrir si las piernas empiezan a enderezarse antes de empezar a levantar).
- Los hombros deben mantenerse nivelados y orientados en la misma dirección que las caderas.
- La cabeza debe mantenerse erguida, y el trabajador debe mirar hacia delante mientras manipula la carga.
- Todos los movimientos deben ser suaves, sin sacudidas ni tirones.
- Nadie debe levantar ni manipular peso por encima de lo que sea capaz de soportar con seguridad.
Aléjate del levantamiento manual
¡Sin duda! Despídete de la incómoda y pesada elevación manual y di hola a las soluciones de elevación cómodas, seguras y automatizadas. ¿Por qué obligar a tus trabajadores a realizar grandes esfuerzos físicos para levantar y transportar cargas pesadas de pienso, residuos o balas de una sola vez?
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